言多必失 Celebrity Slips

華盛頓特區的犯罪猖獗在美國是人盡皆知，連市長巴瑞也曾被逮到在旅館召妓吸毒。他說的這句話正好等於承認華府的凶殺案發生率高得驚人。

這位華府議員和巴瑞市長相反，強調華府犯罪率高得令人無法忍受。不過他真不知道是怎麼算的。一個數字下降百分之百就等於是零，怎麼還會「超過五十倍」？

這是老布希在一九八八年第一次競選總統時開出的支票，裡面犯了嚴重的口誤：應該是I want to make sure that everybody who wants a job has a job.（我會確實做到讓每一個想要有工作的人都有工作。）。布希的口誤把wants和has這兩個字的順序說反了，結果好好一句創造工作機會的承諾變成了失業的威脅。還好那次他靠著雷根總統的餘蔭當選了，否則還真是一失足成千古恨。

法國總統戴高樂只是簡單地陳述「中國是個人口大國」這個事實，也沒什麼可議之處，可是他這種講法未免令人懷疑他腦筋有點「秀逗」。

美國副總統高爾因為有柯林頓撐腰，所以能脫穎成為二○○○年民主黨提名的總統候選人。他這句失言，是說錯了動物：應該說A leopard does not change its spots.（豹改變不了身上的斑點。），斑馬身上只有條紋(stripes)，哪來的斑點？

早川說得輕鬆，但他完全不了解失眠者的痛苦。

這是華生在一九四三年的估計。當時電腦是價格昂貴的龐然巨物，所以華生認為只要五台，市場就會飽和。而今日一個家庭甚至有兩三台電腦的情況（而且功能比當時的大電腦還強），恐怕是當時沒有人料想得到的。

比爾蓋茲認為，大家對科技未來短期預測多半都太誇大，長期預測則多半都不夠大膽。回顧《大眾機械》在一九四九年做的這個預測，蓋茲的估計可算是相當準確的。積體電路(IC)取代了真空管，晶片取代了積體電路，現今的掌上型電腦小到可裝進口袋裡。再過五十年，科技會產生多少量變和質變，這個問題對我們的想像力是一大挑戰。

這是賈伯斯很喜歡講的一個故事。當年他和史提夫渥茲尼克(Steve Wozniak)共同研發出蘋果電腦後，找上亞達公司和惠普公司，結果都吃了閉門羹。

這位影帝回絕了《亂世佳人》(Gone With the Wind)的片約，把機會讓給克拉克蓋博。記者問他為什麼拒演，這是他的回答，表示他不看好這部片子。

記者問這位青少年偶像歌手成名後最大的好處是什麼，這是她的回答。所謂overseas，應該是隔了海才算。她把加拿大當作overseas，可見得不是地理不好就是英文不好。況且，美國人進出加拿大根本不需要簽證，住在美國北部的人開車進入加拿大，感覺根本不像出國。小甜甜把去加拿大看成是大事，真是「清純得可愛」。

——這位教授有個叫Fred Smith的學生寫了一篇報告，提議經營隔夜送達的快遞服務，結果教授給了他這句評語。後來Smith創辦了一家公司，就叫做FedEX「美商聯邦快遞」（Federal Express），成為美國最大的快遞公司。

這是柴契爾夫人在一九七四年的談話，不久之後她就當上了英國首相。

達爾文說的「這本書」就是指《物種原始》(The Origins of Species)。書中提出「物競天擇，適者生存」的觀點來解釋物種的起源，嚴重挑戰西方宗教傳統中的創造說，引發激烈的爭辯。一直到二十世紀，美國還有因為保守宗教團體抗議學校教授進化論而引發的訴訟案件。

在南北戰爭初期（一八六一年）造訪大峽谷的艾夫斯中尉一行，絕不是最早來到大峽谷的人。幾千年峽谷就有美洲原住民在此生活，西班牙探險家也曾因尋找黃金來到此處。艾夫斯中尉當然更不是最後造訪大峽谷的人。大峽谷有豐富的觀光資源，為當地創造了龐大的財富，所以也不能說它profitless（一無是處）。這短短的一句話，卻包含了三個嚴重的錯誤判斷。

福許是法國高等戰略學校的戰略教授。要是看到飛機在現代戰爭中所扮演的吃重叫色，恐怕要收回這句話了。

爾文費雪是耶魯大學的經濟學教授。這個論調聽起來好像是指不久前美國因為高科技和網路熱潮而水漲船高的股市。不過這句話是費雪在一九二九年說的，才說完不久，紐約股市就崩盤，美國陷入長達十年的經濟大衰退。

核能的理論根據是愛因斯坦有名的質能互換公式E=MC2。所以，要判斷核能的可行性，愛因斯坦應是權威。雖然他在一九三二年提出這樣的預測，後類人類還是成功地運用核能來發電。

李海是美國二次大戰期間研發原子彈的「曼哈頓計畫」(The Manhattan Project)的一員。愛因斯坦不認為人類可以控制核子分裂來發電，但他知道理論上是有可能利用連鎖反應製造出原子彈，因此寫信給羅斯福總統，敦促他在這方面不能落後於納粹德國。羅斯福於是指派一群科學家隱身於沙漠研究原子彈，「曼哈頓計畫」於焉誕生。李海擅長的是傳統炸彈，因而認定原子彈不會成功，結果事實證明他錯了。