打破學習外語的迷思

～掌握外語溝通的真正要點：文法與單字～

■發音很重要？

「發音很重要。如果發音不準，外國人聽不懂」。從一開始學外語，我們就被灌輸這樣的觀念。很不幸的，即使參加所謂的「正音班」之後，也還是練不準，看到老外，更是嚇得不敢開口。

筆者過去也是上述「發音中毒者」之一，也上過幾次的「正音班」，直到留學美國與日本，服務美商、日商、歐商，與老美、老英、老法、老義、老德，新加坡、印尼、馬來西亞、菲律賓、韓國、泰國、墨西哥、智利、阿根廷、巴西、紐西蘭 、澳洲等數十國的老外，進行真槍實彈的國際會議（有時是爭議）之後，才發覺自己被「發音很重要，如果發音不準，外國人聽不懂。」這一個教條騙了十多年。

■全球外國人發音都不準

與這麼多國度的國際派精英會談之後，發覺沒有幾位的英文是發音正確的，可以說一定有「口音」，而且一聽，大概就知道來自那一個地區。上述人士大都是該國一 流企業的頂尖人士，否則輪不到參加°輒上億日幣的國際商業談判。而我從來沒有遇過任何一位與會人士，因為對方的「發音實在有夠菜」，而影響會談的進行；反而遇到發音愈不準的人士，就愈專心聆聽，愈加強重點的確認。由於雙方認真的聆聽與確認，彼此 反而感受到對方的誠意，生意反而愈好做。

我也曾遇到幾位明明發音、字彙、文法、腔調都是一流的老闆，故意使用通譯進行會談，起初以為對方英文不行，後來才知道是英國劍橋、哈佛等國際名門大學的畢業生。使用通譯的目的，只是為了增加一些思考對策的時間，乃國際談判的戰術之一。而有些英文明明不怎麼樣的人，硬充很行，發音、咬字清清楚楚，如同參加正音班，造成以英語為母語的會談對方，忘了對方是外國人，而使用極本土之用語，弄得正音班的老兄，難以招架，談判反而失利。

■文法與單字比發音還重要

從事國際業務的人士，大概都有上述的體驗，很多國際©　談判或合作的場合，對方 並不是看我們發音正確與否，而是看我們有沒有合作的誠意、有沒有技術能力和資金能力、整個組織的管理如何、貨期準時與否……。發音正確與否，並非絕對重要，如果發音能夠正確，當然那是最好的事情，但是如果因為發音不準，而失去學習語言的信心或溝通的勇氣，那才真的是很冤枉的事情。

很多人強調發音必須要正確，否則人家聽不懂，其實，這只限於當我們只講一、 兩個單字的時候。如果我們在講「一件事情」時，它必然有故事存在。很多人說的國語雖不標準，但一樣能讓對方正確了解意思，那就是因為有前後文脈在連貫，而其單字及文法的使用皆正確無誤之故。很可笑的是，我們經常被灌輸「外語的發音很重要」。

■專業教師也不見得正確

如果仔細觀察的話，我們會看到不管是台灣、日本、美國任何一國的語言教學節目，許多專家教授於教授字母的發音時，都會再三地示範、再三強調嘴唇、牙齒、舌頭等等，應該如何配合再配合…，對學習者更是一一點名，校正發音。但是到了真正要錄音製作聽力訓練教學帶時，偏偏請了一個外國人來唸例句。

■理想與現實之間永遠的差距

照理說，一名再三強調發音很重要的專業外語教學人士，既然知道發音那麼重要，那麼應該會先學好，學好了以後再來教授，怎麼還要請一個外國人來唸例句呢？這不是表示發音無論怎麼學，都無法像外國人那麼好嗎？而連窮其畢生精力專攻發音的名教授們，都還沒有自信唸好幾句例句、幾篇文章，都還需要借助外籍講師時，我們這些業餘者又有多大機會學好呢？而發音真的是那樣練習，就可以學好的嗎？「聽」的「量與密度」不足時，發音又如何能正確呢？真正重要的幼兒學習時期，未有良好的「聽力環境」的話，發音可能正確嗎？

■打破發音的迷信

因此，一開始學外語，就要求學習者，去達成一個連專業人員一生也無法達成的目 標，這豈不是一件很荒謬的事嗎？發音能夠正確是最好的事情，但絕對不會比正確了解整個語言的結構重要。從閱讀完本篇起，建議打破「發音很重要」的迷信。我們是外國人，每天待辦的公事一大堆，學習的時機也已錯過，學習環境的量與密度又先天不足，成人之後想正確發音的機會很低。

■外語只是「工具」或是「目的」

大膽地講，講錯也沒有關係。把握語言的結構原理，閱讀高級的外文書籍，吸收最新的情報，進而增廣自己的視野，才是真正的外語學習要點。除了專業外語人員之外， 對一般人而言，外語只是「工具」非「目標」。切記！